Les problèmes de comportement félin les plus courants sont associés à l'élimination. Certains d'entre eux sont liés à la litière, tandis que d'autres reflètent des conflits sociaux et impliquent de l'anxiété ou de l'agressivité. Une grande partie de l'agression féline est subtile et passive, de sorte que sa fréquence réelle peut être grandement sous-estimée.
comportement chats
Pour la prévention et le traitement des problèmes de comportement, il est important de s'assurer que votre chat peut adopter des comportements félins normaux. Bien qu'ils puissent varier d'un individu à l'autre, les principaux besoins comportementaux d'un chat comprennent l'alimentation (chasse), la consommation d'alcool, l'élimination (urine et excréments), la sécurité, le jeu et l'exploration, l'escalade, la perche et le grattage. Plus précisément, les besoins de chasse et d'alimentation peuvent être satisfaits en donnant de la nourriture en petites portions tout au long de la journée et en plaçant de la nourriture ou des friandises à l'intérieur de jouets qui nécessitent une certaine manipulation pour libérer la nourriture (bâton, chasse, roulement, patte). Pour ajouter un élément de chasse, le chat peut avoir la possibilité de chasser, de bondir et de mordre les jouets que vous balancez ou tirez devant le chat.
Pour motiver les chats à jouer, vous devriez trouver un certain nombre de jouets qui intéressent votre chat et jouer avec plusieurs jouets différents jusqu'à ce que l'intérêt du chat diminue. Les chats peuvent également se voir offrir de petits jouets pour le bâton et la chasse; des boîtes ou des conteneurs à explorer; des points de vente attrayants pour grimper, se percher et gratter; et peut-être un jouet d'herbe à chat occasionnel (auquel 50% à 75% des chats répondent).
Récompenser les comportements souhaitables avec des techniques de renforcement positif (comme des friandises ou des jouets préférés) peut vous aider à apprendre à votre chat à uriner, à déféquer, à grimper, à se gratter ou à se percher aux endroits appropriés. L'entraînement au clicker peut être particulièrement utile pour récompenser les comportements souhaitables. La punition doit être évitée, car elle peut faire peur à votre chat et, au mieux, n'arrêtera le comportement indésirable que lorsque vous serez présent. Après avoir répondu à tous les besoins comportementaux de votre chat, la meilleure approche pour arrêter le comportement indésirable peut être d'empêcher l'accès aux zones où des problèmes pourraient survenir. Une autre alternative consiste à apprendre au chat à éviter la zone en la rendant désagréable au goût( par exemple, poivre de Cayenne), odeur (par exemple, agrumes), toucher (par exemple, tapis à l'envers, ruban adhésif double face), ou peut-être un dispositif activé par le mouvement (par exemple, alarme, pulvérisation d'air).
L'enseignement d'un comportement alternatif souhaitable (appelé substitution de réponse) peut être une approche utile si le chat est correctement entraîné avec de la nourriture ou des jouets préférés pour répondre à une ou plusieurs commandes simples (par exemple, "viens", "assieds-toi"). Une laisse et un harnais peuvent être utilisés comme aide à l'entraînement ainsi que comme moyen de prévenir les comportements indésirables et d'assurer la sécurité. Les chats craintifs doivent être tenus à l'écart de tout ce qui cause leur peur, du moins à court terme. Par exemple, si les chats sont craintifs ou agressifs avec d'autres chats ou visiteurs, le confinement loin des chats ou des visiteurs est une première étape essentielle pour assurer la sécurité et éviter que le problème ne s'aggrave. Cela implique généralement de loger le chat dans sa propre chambre avec de la litière, des jouets, de la literie et de la nourriture. Lorsque le chat est calme et à l'aise, il pourrait alors être possible de le réintroduire progressivement en utilisant des techniques de désensibilisation et de contre-conditionnement.
Le processus de diagnostic et de traitement des problèmes de comportement chez le chat est complexe et nécessite une rencontre en face à face avec un comportementaliste qualifié ( voir Où obtenir de l'aide ci-dessous). Les descriptions de ce chapitre sont destinées à vous aider à comprendre les types de problèmes de comportement chez les chats, mais ne remplacent pas la recherche d'une aide professionnelle pour résoudre un problème.
Où Obtenir de l'Aide
Les propriétaires qui cherchent de l'aide pour un problème de comportement avec leur chat peuvent se tourner vers plusieurs sources. Association Francaise des Veterinaires reconnaît une variété de spécialités en médecine vétérinaire. Semblables aux spécialités en médecine humaine, il s'agit notamment de vétérinaires certifiés en chirurgie, en médecine interne, en ophtalmologie (soins oculaires), en dentisterie, en comportement et dans de nombreux autres domaines d'expertise. La plupart des comportementalistes vétérinaires certifiés travaillent dans des collèges vétérinaires ou des cabinets d'aiguillage privés.
Il y a aussi des vétérinaires qui ne sont pas certifiés par le conseil d'administration, mais qui ont un intérêt particulier pour le comportement. Ces vétérinaires ont une gamme d'expériences et d'expertises dans le domaine, et beaucoup offrent des consultations comportementales dans le cadre de leur pratique vétérinaire régulière.
De plus, les non-vétérinaires peuvent s'appeler comportementalistes et offrir des conseils sur les problèmes de comportement des animaux de compagnie. Certains ont un doctorat ou une maîtrise en psychologie ou dans un domaine connexe, et certains ont obtenu une certification. D'autres, principalement des entraîneurs, n'ont pas d'éducation formelle au comportement mais offrent des conseils pour résoudre les problèmes de comportement des chats. Les propriétaires qui ont besoin d'aide pour leur animal de compagnie devraient se renseigner sur les antécédents et la formation de la personne offrant la consultation comportementale avant de prendre rendez-vous. Parce que de nombreux problèmes de comportement chez les chats peuvent être influencés par des conditions médicales, les vétérinaires sont les professionnels qui peuvent offrir les soins les plus complets.
Problèmes de comportement associés à l'Agression
L'agression envers les gens peut être induite par la peur, liée au jeu ou due à des instincts prédateurs. Les chats qui mordent pendant les caresses peuvent ne pas apprécier le contact physique, et certains chats mordent pour empêcher les gens de les toucher lorsqu'ils se reposent, dorment ou mangent. L'agression peut être particulièrement intense si le chat est approché lorsqu'il est excité. L'agression envers les étrangers implique généralement la peur.
L'agression due à un manque de manipulation précoce est une menace ou une attaque anormale et hors contexte démontrée par les chats envers les gens lorsque les gens s'approchent ou tentent de manipuler le chat. Une exposition précoce aux humains est essentielle pour que les chatons deviennent des adultes amicaux. Cependant, ces problèmes sont parfois héréditaires. Dans de tels cas, le chat peut apprendre à être amical avec son propriétaire, mais pas avec les autres.
L'agression liée au statut est le grattage ou la morsure par les chats envers les personnes qui essaient de contrôler le comportement du chat. C'est un autre nom pour ce qu'on a appelé le “laissez-moi tranquille"."Contrairement à des situations similaires chez les chiens, ce comportement chez les chats n'est pas associé à des ressources telles que la nourriture, les jouets ou l'espace.
L'agression envers les autres chats de la maison peut être due au jeu, à un comportement prédateur, à un comportement redirigé, à la peur et peut-être à un comportement lié au statut dans lequel les chats utilisent l'agression pour conserver le contrôle des zones de couchage, des zones communes ou de la nourriture. L'agression envers des chats inconnus peut être liée à la peur ou à la protection de son territoire perçu.
L'agression par la peur se produit dans des situations qui font peur à un chat. La peur provoque de nombreux types d'agression. Les chats craintifs peuvent essayer d'éviter la menace qui les déclenche, mais peuvent devenir agressifs lorsqu'ils ne peuvent pas s'échapper ou apprendre qu'agir de manière agressive peut éliminer la menace. Les animaux qui apprennent que l'agression" fonctionne " pour éliminer les menaces peuvent agir de manière agressive même lorsqu'ils ne sont pas menacés. Une mauvaise socialisation, un tempérament (hérité des parents), des punitions antérieures et des apprentissages peuvent également conduire à une agression par la peur.
L'agression maternelle est une agression excessive d'une mère chat ("reine") envers des personnes, d'autres chats ou ses chatons. Une petite quantité d'agressivité peut être normale, surtout au moment du sevrage. Des niveaux élevés d'agressivité peuvent nuire aux chatons. L'agression devrait disparaître après que les chatons cessent d'allaiter.
L'agression de la douleur est une réaction défensive qui se produit lorsqu'un chat souffre. Cela peut arriver lorsqu'un chat s'attend à être déplacé ou touché. Certaines maladies et maladies peuvent également conduire à l'agression. C'est pourquoi les vétérinaires excluent les causes médicales d'agression.
L'agression redirigée se produit lorsqu'un chat est empêché d'atteindre sa cible. L'attaque est alors dirigée contre un autre chat ou une autre personne. L'agression n'est pas accidentelle et le chat poursuivra activement l'autre chat ou la personne. Par exemple, si un chat voit un autre chat à l'extérieur et devient excité, il peut se retourner et attaquer un troisième chat dans la maison car il ne peut pas atteindre celui de l'extérieur.
L'agression prédatrice est un comportement associé à la prédation (par exemple, traquer, caresser, bondir, chasser et mordre).
L'agression de jeu se produit avec les comportements de jeu et peut inclure la morsure, la poursuite et le combat de jeu.
Traitement
La première étape pour traiter l'agression est de prévenir d'autres blessures aux personnes et aux autres chats. En cas d'agression contre d'autres chats, les chats devront être séparés et ne seront réintroduits que lentement après la mise en œuvre de techniques de modification du comportement. Les chats, comme les chiens, travailleront pour des récompenses alimentaires dans les programmes de contre-conditionnement. Il est préférable de demander l'aide de votre vétérinaire pour un programme de traitement réussi. Plus un programme de traitement est lancé tôt, meilleures sont les chances de succès.
Problèmes de comportement Associés à l'Élimination
Avec le salage domestique, votre vétérinaire exclura toujours d'abord tout problème médical, car de nombreuses conditions peuvent amener les chats à uriner ou à déféquer à l'extérieur de la litière. Votre vétérinaire vous posera des questions sur comment et où les accidents se produisent, sur les détails du bac à litière (y compris le nombre et l'emplacement des bacs, les routines de nettoyage et le type de litière). Des analyses de sang et d'urine sont également généralement nécessaires pour exclure des problèmes de santé.
La pulvérisation (également appelée marquage d'urine) est l'élimination de l'urine par un petit jet d'urine. Cela se fait debout, la queue relevée et frémissante. L'urine est dirigée sur une surface verticale, telle qu'un mur, un rideau ou une porte. Le marquage urinaire est plus fréquent chez les chats mâles, et la stérilisation peut aider à réduire ou à éliminer les comportements de pulvérisation chez environ 90% des chats. Les chats peuvent pulvériser comme une forme de marquage ou comme un signe d'anxiété.
Les chats avec une élimination est inappropriée urinent et / ou défèquent sur des surfaces horizontales (telles que des tapis, des tapis, des lits ou des vêtements). Les chats qui retournent à la même zone ou surface peuvent avoir un substrat ou une préférence d'emplacement. La préférence d'emplacement implique une élimination constante dans une zone à l'extérieur du bac à litière. La préférence de substrat est une élimination cohérente sur une surface ou un substrat particulier (par exemple, un tapis ou une tuile). Alternativement, les chats qui n'utilisent pas leur litière pour l'urine, les excréments ou les deux peuvent éviter la litière elle-même, le bac à litière ou son emplacement, également appelé aversion pour le bac à litière. Après avoir exclu un problème médical, votre vétérinaire se concentrera sur le problème de comportement. L'évitement du bac à litière peut survenir en raison d'aspects de la litière (texture, profondeur, odeur, propreté), de la boîte (taille, forme, capot) ou d'un emplacement qui réduit l'attrait; expériences désagréables à l'intérieur ou à proximité de la boîte (par exemple, nettoyage insuffisant, bruits, douleur due à des problèmes médicaux); ou difficulté à accéder à la boîte. Les chats peuvent également éviter la litière ou la boîte s'ils ont peur ou en cas de conflit entre chats à la maison. De plus, certains chats peuvent avoir une préférence pour une odeur, une texture ou un emplacement particulier.
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Traitement
Le traitement des troubles de l'élimination féline comprend le traitement des angoisses sous-jacentes et des comportements agressifs associés, le maintien de la litière aussi propre que possible et la détermination de la combinaison de litière, de la litière, du nombre de boîtes et de l'emplacement préféré par votre chat. Si l'anxiété ou la dépression fait partie du problème, les techniques de médication et de modification du comportement peuvent également faire une grande différence dans la gestion du problème. La punition n'est pas recommandée et peut même aggraver le problème. Votre vétérinaire peut vous aider à identifier le meilleur programme de traitement.
Autres Problèmes de Comportement Félin
D'autres types de problèmes de comportement surviennent également chez les chats.
L'hyperesthésie est un syndrome qui n'est pas complètement compris. Les chats atteints de ce problème sont trop sensibles au toucher, en particulier le long du dos. Ils peuvent hurler ou devenir agités lorsqu'ils sont manipulés. Un chat peut toiletter excessivement la zone, siffler ou se mordre le dos, pleurer, se précipiter ou déféquer. Votre vétérinaire éliminera d'abord les causes médicales, en particulier la douleur et les affections cutanées, qui peuvent provoquer des signes similaires. Si une condition médicale n'est pas présente, un trouble compulsif peut être à blâmer.
Le comportement compulsif se produit également chez les chats. Ce sont par ailleurs des comportements normaux qui se produisent hors contexte ou si souvent qu'ils interfèrent avec l'activité normale. Les types les plus courants sont le toilettage excessif et la mastication de laine, d'autres tissus, de plastique, de caoutchouc, de carton ou de ficelle. Chez de nombreux chats, le comportement compulsif résulte du stress ou de l'anxiété. La laine à mâcher ou d'autres tissus a tendance à se produire chez les Siamois et les races similaires et est probablement héréditaire. Votre vétérinaire peut vous aider avec un programme de modification du comportement et des médicaments afin de gérer ces types de problèmes de comportement.
La peur peut résulter d'une socialisation précoce insuffisante en tant que chaton ou d'expériences effrayantes. Il peut également être hérité. Les chats peuvent craindre des personnes, des chats, des chiens, des bruits ou des lieux et des situations inconnus, tels que des promenades en voiture, des visites chez le vétérinaire et des environnements inconnus. Certains chats peuvent également avoir peur des personnes et des chats familiers. La peur peut entraîner un comportement menaçant (comme grogner ou siffler), une agression manifeste (mordre ou gratter), l'évitement, la dissimulation et éventuellement la pulvérisation. Si possible, il est préférable d'identifier la cause de la peur. Votre vétérinaire peut ensuite créer un plan de traitement qui comprend l'évitement (si possible), des techniques de modification du comportement et éventuellement des médicaments.
Les chats plus âgés peuvent éprouver un certain nombre de conditions médicales qui peuvent causer des comportements anormaux. Ils peuvent également avoir des comportements pathologiques anormaux, qui peuvent être plus difficiles à traiter que ceux observés chez les animaux plus jeunes. Les chats plus âgés peuvent également avoir un syndrome de dysfonctionnement cognitif, qui est similaire à la maladie d'Alzheimer chez les personnes et peut provoquer une désorientation, une agitation, de l'anxiété, une perte de mémoire,des salissures de la maison et des changements de personnalité. Si vous remarquez des changements de comportement chez votre chat plus âgé, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire, qui éliminera les conditions médicales et élaborera un plan de traitement approprié.